Special Olympics 2015: 'a life changing experience'
De voorbereidingen op de deelname aan de Special Olympics waren een enorme belevenis. De ontvangst in Los Angeles en de gespeelde wedstrijden waren ook geweldig. De zilveren medaille die de voetballers mee naar huis namen na de verloren finale tegen België was er een met een gouden randje. De ontvangst op Schiphol en later in Uden zal niemand meer vergeten. Kortom hoe niet alleen het leven van tien Udense sporters en hun drie begeleiders maar ook zeer velen in hun omgeving definitief werd veranderd door deelname aan deze Special Olympics World Summer games.
Onderstaand een overzicht in vogelvlucht van belangrijke momenten. Gedetailleerde informatie van alle belevenissen staan in het herinneringsboek wat de vereniging UDI'19 heeft gemaakt (klik op bovenstaande afbeelding voor een PDF-versie)
Juni 2014: De uitnodiging
De vereniging UDI'19/Beter Bed is benaderd met het verzoek of men in 2015 met een team van spelers met een verstandelijke beperking deel wil nemen aan de Special Olympics World Games in Los Angeles. Het antwoord kwam snel en was duidelijk: Uiteraard! Het begin van een geweldig avontuur.
9 november 2014: Teampresentatie Bij UDI’19
De dag begint met het verkopen van loten door de spelers ten behoeve van de deelname aan de Special Olympics. De businessclubs van Blauw Geel'38 en UDI'19 worden uiteraard aangesproken en vervolgens zijn ook de andere toeschouwers van deze derby aan de beurt. Vlak voor de wedstrijd is het grootse moment aangebroken wanneer de spelers het hoofdveld op gaan en zich opstellen voor de tribune. Zo'n duizend paar ogen zijn gericht op de tien spelers in die fraaie shirts wanneer ze wederom toegesproken worden door voorzitter Paul Rüpp. Coach Carla stelt vervolgens de spelers een voor een voor en deze worden enthousiast begroet met applaus van de toeschouwers.
December 2014: Kenningsmakingsweekend Team NL
December is een drukke maand met sportmedische keuringen, de ontvangst van een cheque met mooie opbrengst van de Team NL Voetbal kavels op de Kerstveiling. En uiteraard was er het kennismakingsweekend met de andere sporters van Team NL waarmee we samen het avontuur in Los Angeles gaan beleven.
Februari 2015: Team NL Voetbal viert carnaval en Ouderbijeenkomst
Het Udense publiek weet uiteraard al via publicaties in lokale media en op TV dat de Special Olympics er aan komen maar tijdens de Udense optocht tonen de Udense spelers voor het eerst de speciale Special Olympics vlaggen aan het Udense publiek. Ook gaan we om tafel met de ouders om allerlei zaken door te nemen waarmee we in aanloop naar en tijdens het verblijf in Amerika mee te maken gaan krijgen.
15 Maart 2015: Flitsende Nike-voetbalschoenen voor de voetballers
Mede dankzij de inspanning van de KNVB werd Nike bereid gevonden de voetballers van goed schoeisel te voorzien en dus kregen de Udense spelers uit handen van de bondscoaches van Oranje onder 17 namens Nike schitterende, en opvallende, gele schoenen overhandigd.
6 mei 2015: Speciale teamtrainingen Team NL Voetbal van start
Nu de reguliere competitie is afgelopen gaat alle aandacht naar de voorbereiding op de deelname. Tweemaal in de week wordt er hard getraind met ondermeer een sessie samen met spelers en trainers van UDI 1.
Mei 2015: Nieuwe tenues, weer een dikke cheque, rommelmarkt en winst oefentoernooi
Dit is een hele drukke maand met elke paar dagen weer een volgende activiteit naast de reguliere trainingen. We krijgen voor de eerste keer de flitsende oranje en witte tenues te zien welke we Los Angeles gaan dragen met op de rug uiteraard 'Netherlands'. Ook krijgen we een fraaie bijdrage van schoenenfabrikant van Bommel tijdens een lezing voor de businessclub. Ook tijdens de jaarlijkse rommelmarkt van de supportersclub zetten we ons beste beentje voor en verkopen vele zaken om de benodigde gelden voor deelname bij elkaar te krijgen. Eind mei winnen we bovendien een oefentoernooi bij Kruisstraat.
Juni 2016: Flink trainen, teamfoto's, media, oefentoernooi en Engelse les
Het is maar goed dat we een grote agenda hebben want naast het trainen moet er zoveel gebeuren. We maken de officiële teamfoto's en laten ons weer zien bij de media. Een tweede oefentoernooi in Wijchen wordt ook gewonnen en als klap op de vuurpijl krijgen we ook Engelse les.
11 juli 2015: Presentatie Team NL in Den Haag en uitzwaaiavond bij UDI
Met een grote bus reizen spelers, begeleiding en ouders naar Den Haag waar het volledige Team NL wordt gepresenteerd aan de aanwezige vrienden, familieleden en sponsoren en de nauwelijks aanwezige Nederlandse pers. Hoewel wij lokaal en regionaal nog redelijk aandacht hebben kunnen trekken valt het over het algemeen heel erg tegen. Na de informatiebijeenkomsten en modeshow in Den Haag gaat de reis weer naar Uden waar in het eigen clubhuis de eigen uitzwaaiavond van Team NL Voetbal op het programma staat. Een evenement waar veel mensen afscheid komen nemen en het team veel succes wenst.
21 juli 2015: Team NL vertrekt vanaf Schiphol
In alle vroegte worden de Udenaren uitgezwaaid voor de reis naar Schiphol. Daar ontmoet men de andere sporters en zijn er enkele toespraken en de foto met de hele ploeg op het uitkijkplatform. De reis gaat nu echt beginnen.
21 t/m 24 juli 2015: Host town programma in Fountain Valley
Na een overweldigende ontvangst door de inwoners van Fountain Valley volgt een druk programma met veel activiteiten, veel eten en vooral ook veel plezier. Op 24 juli is het tijd voor afscheid en gaat de Nederlandse ploeg naar Los Angeles om hun verblijfsplek voor de komende twee weken op te zoeken en zich voor te bereiden op de openingsceremonie.
25 juli 2015: Eerste wedstrijd en openingsceremonie
Nog voordat de opening op het programma staat moet Team NL Voetbal al de eerste wedstrijd om de divisioning spelen tegen Aruba. s'Avonds is er dan het grote spektakel met de opening in het LA Memorial Coliseum. Een grandioze intocht in een vol stadion, veel muziek, Michelle Obama als special guest en aan het einde het onvermijdelijke vuurwerk. Het feest kan beginnen.
26 t/m 30 juli 2015: Veel wedstrijden en een leuke rustdag
Voor Team NL Voetbal zijn het drukke tijden met eerst nog de divisioning wedstrijden en uiteindelijk een poule met wedstrijden tegen Costa Rica, Faeroer eilanden, USA en België. De boys verkeren in topvorm en plaatsen zich voor de finale tegen België. Op de rustdag tussendoor brengt men een bezoek aan andere sporters in Long Beach en geniet men van een typisch Amerikaanse lunch. Tussen de wedstrijden door worden de Udenaren bovendien nog geinterviewd door Amerikaanse tv-zenders en blijkt dat de Engelse les goed geholpen heeft.
31 juli 2015: Winst zilver na verloren finale tegen België
In een mooi duel bleek België vandaag de sterkste ploeg maar waren na het laatste fluitsignaal twee teams erg blij. De ene ploeg won goud maar de andere ploeg won het zilver en dus was het groot feest. De prijsuitreiking een dag later was een echt kippevelmoment.
2 augustus 2015: Een mooie slotceremonie en klaarmaken voor de thuisreis
Na twee weken vol sport en actviteiten was vandaag alweer de laatste dag en werden de Special Olympics World Games 2015 afgesloten met een grote slotceremonie. Na een laatste nachtje slapen moesten de koffers weer gepakt worden en ging de reis naar het vliegveld voor de lange reis naar Nederland.
4 augustus 2015: Kippenvel op Schiphol en in Uden
Een enorme menigte had zich op Schiphol verzameld om de sporters weer in Nederland te verwelkomen. Emoties wanneer spelers hun ouders en familie weer in de armen vallen. Vele verhalen over al die leuke dingen die men heeft meegemaakt. Na een rustige busreis richting Uden staat daar nog iets bijzonders te wachten. Vele UDI-naren en andere belangstellenden zijn naar het sportpark gekomen voor een waar heldenontvangst. Ook de lokale schrijvende en filmende pers is aanwezig evenals een ploeg van Omroep Brabant. Wat een feest om zo weer welkom thuis te worden geheten. Na de plichtplegingen is er nog een extraatje wanneer de ploeg nog een bezoek brengt aan Huize St.Jan voor een treffen met de fanatieke supporters aldaar. Aan het einde van de middag gaat men dan eindelijk moe maar zeer voldaan huiswaarts.
30 augustus 2015: Huldiging Team NL voetbal bij UDI
Uiteraard moeten de spelers en begeleiding nog gehuldigd worden en dus is er op zondag 30 augustus nog een bijzonder moment wanneer het team bij UDI wordt gehuldigd en toegesproken door een aantal belangrijke personen. Een hoogtepunt is daarnaast de overhandiging van het speciale herinneringsboek wat is gemaakt over dit hele avontuur en beschikbaar wordt gesteld aan spelers, begeleiding, ouders en uiteraard de sponsoren. Een PDF-versie van dit boek met alle verhalen en foto's is te vinden door te klikken op de foto bovenaan deze pagina.
12 september 2015: Landelijke huldiging TeamNL 2015
Vandaag was dan echt de afsluiting van dit jaar als Team NL Voetbal. In Utrecht was er op het hoofdkantoor van sponsor Rabobank een huldiging voor alle spelers die deel hebben genomen aan de Special Olympics World Games in LA. Het mooiste was uiteindelijk toch voor de laatste keer het podium en de onvermijdelijke foto's. Wat een supertijd hebben we gehad!
4 februari 2016: Team NL Voetbal is Sportploeg van het jaar in Uden
De spanning in aanloop naar deze avond was groot want zouden we wel kunnen winnen tussen al die andere sporters die Europees kampioen of Nederlands kampioen waren geworden? Vorig jaar hadden we met het zilver in Los Angeles al een geweldige prestatie geleverd. En daar waren we super blij mee maar stiekum hoopte we vanavond op het toefje slagroom op de spreekwoordelijke taart. De spanning was te snijden maar toen onze naam werd genoemd brak de dolle vreugde los. We hadden echt gewonnen en dus dansten we over de rode loper naar het podium.
